氟利昂等消耗臭氧物质是臭氧层破坏的元凶，氟利昂是本世纪20年代合成的，其化学性质稳定，不具有可燃性和毒性，被当作制冷剂、发泡剂和清洗剂，广泛用于家用电器、泡沫塑料、日用化学品、汽车、消防器材等领域。特别是空调产品，其制冷不可或缺的氟制冷剂，会在无形中产生破坏臭氧层的元凶-氟利昂。
不断破坏臭氧分子
80年代后期，氟利昂的生产达到了高峰，产量达到了144万吨。在对氟利昂实行控制之前，全世界向大气中排放的氟利昂已达到了2000万吨。由于它们在大气中的平均寿命达数百年，所以排放的大部分仍留在大气层中，其中大部分仍然停留在对流层，一小部分升入平流层。在对流层相当稳定的氟利昂，在上升进入平流层后，在一定的气象条件下，会在强烈紫外线的作用下被分解，分解释放出的氯原子同臭氧会发生连锁反应，含氯的氟利昂分子会离解出氯原子（称为“自由基”），不断破坏臭氧分子。科学家估计一个氯原子可以破坏数万个臭氧分子。
产生“温室效应”
氟利昂在大气中浓度的增加的另一个危害是“温室效应”，本来地球表面的温室效应的典型来源是大气中的二氧化碳，但大多氟利昂也有类似的特性，而且它的温室效应效果是二氧化碳的数千倍。温室效应使地球表面的温度上升，引起全球性气候反常。如果地球表面温度升高的速度继续发展，科学家们预测：到2050年，全球温度将上升2－4摄氏度，南北极地冰山将大幅度融化，导致海平面上升，使一些岛屿国家和沿海城市淹没于海水之中，其中包括国际大城市：纽约，上海，东京和悉尼。
